Cómo saber si un huevo está fresco: 4 pruebas en casa
Mételo en agua: si se hunde y queda acostado es reciente; si flota es viejo, pero no necesariamente está dañado. Para saber si está malo, rómpelo en una taza aparte y huélelo.
Ninguna prueba casera es perfecta. Juntas, te dicen bastante. Antes de verlas, conviene entender qué cambia dentro del huevo con los días.
Qué es la cámara de aire
Recién puesto, el huevo no tiene cámara de aire. Se forma cuando se enfría: el contenido se encoge más que la cáscara y las dos membranas internas se separan. Queda un espacio con aire, casi siempre en la punta ancha.
Después, el huevo pierde agua a través de la cáscara y esa cámara crece. Qué tan rápido depende de la edad, de la cáscara, de la temperatura y de la humedad. Así lo explica el manual de clasificación de huevos del USDA.
Con los días también cambia el interior. Un huevo fresco tiene la clara espesa y la yema alta. Con el tiempo, la clara se vuelve más líquida y la yema más plana, según la Extensión de la Universidad de Wisconsin.
Prueba 1: el vaso de agua
Llena un vaso o una olla con agua fría y mete el huevo con cuidado.
- Se hunde y queda acostado. La cámara de aire es pequeña. Es un huevo reciente.
- Se hunde, pero se para sobre una punta. La cámara ya creció. Tiene más días.
- Flota. La cámara es grande. Es un huevo viejo.
La Universidad de Wisconsin lo resume así: la prueba «mide el tamaño de la cámara de aire», es decir, la edad. Que flote no quiere decir que esté dañado. La Extensión de la Universidad de Nebraska-Lincoln dice que un huevo que flota es viejo, pero puede estar en buen estado para usarlo.
Un consejo: haz esta prueba justo antes de cocinar, no antes de guardar. Un huevo mojado no debería volver a la cubeta. En cómo guardar los huevos explicamos por qué.
Prueba 2: rómpelo en un plato
Rompe el huevo en un plato o una taza y míralo de lado.
- Fresco: la yema está alta y redonda. La clara espesa la rodea y no se riega mucho.
- Con más días: la yema se ve plana y la clara se extiende como agua.
Un huevo con la clara aguada no es un huevo malo. Solo tiene más días. Para un huevo frito o pochado se nota más; en una torta, casi nada.
Prueba 3: el olor
Es la prueba que decide. La Universidad de Nebraska-Lincoln aconseja romper el huevo en un recipiente aparte y revisar si tiene mal olor o un aspecto raro antes de usarlo. Un huevo dañado huele mal al romperlo, crudo o cocido.
Si huele mal, bótalo. No hay forma de arreglarlo.
Por eso, en una cocina con mucho volumen, nunca rompas el huevo directo sobre la mezcla. Un huevo malo puede dañar toda la tanda.
Prueba 4: la fecha del rótulo
Si compras el huevo en un empaque comercial (termoencogido, estuche o PET), el rótulo debe traer datos que te ayudan a juzgar:
- Fecha de vencimiento. La exige la Resolución 5109 de 2005, que el INVIMA aplica al huevo en bandeja con empaque (comunicado del INVIMA). La Resolución ICA 3651 de 2014 también la pide en el rotulado de la granja.
- Lote. Permite saber de qué producción viene el huevo si hay un reclamo.
- Quién lo envasó. Nombre y dirección.
La Resolución 5109 dice que la fecha va grabada o marcada en forma indeleble y no en un sticker. Si la fecha viene en un adhesivo que se despega, desconfía.
La fecha de postura no es obligatoria. Algunos la ponen y otros no.
Las cuatro pruebas en una tabla
| Prueba | Qué mide | Qué te dice | Su límite |
|---|---|---|---|
| Vaso de agua | Tamaño de la cámara de aire | Si el huevo es reciente o viejo | No dice si está dañado |
| Romperlo en un plato | Firmeza de la clara y la yema | Cuántos días tiene, más o menos | Un huevo viejo puede estar sano |
| Olor | Si está dañado | Si se puede usar o no | Hay que romperlo |
| Fecha del rótulo | Vida útil que fijó quien envasa | Hasta cuándo usarlo | Depende de cómo se guardó |
Si el huevo es viejo pero huele bien
Si flota pero al romperlo huele normal y se ve normal, puedes usarlo. Prefiérelo en preparaciones donde la clara aguada no importe. Si tienes dudas, bótalo: un huevo cuesta menos que un mal rato.
Para negocios
En un restaurante o una panadería estas pruebas se vuelven rutina:
- Revisa fecha y lote cuando recibes el pedido, no cuando lo vas a usar.
- Rota: lo que entró primero sale primero.
- Rompe cada huevo en un recipiente aparte antes de echarlo a la mezcla.
Pídele a tu proveedor, también a nosotros, que la fecha y el lote vengan en el empaque. En la página de calidad contamos cómo trabajamos en Cacareo.
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